Auch Wissenschaftler bemühen sich, die Wortherkunft von „Viez” eindeutig nachzuvollziehen. Im Gegensatz zu „Äppelwoi” (Frankfurter bzw. Hessischen Raum), „Cidre” (Frankreich), „Cider” (Großbritannien), „Most” oder „Moscht” (schwäbisch-hochalemannisch), kursieren rund um die etymologischen Ursprünge des „Viez” die buntesten Thesen.
Die Recherchen zu möglichen Ursprungswörtern orientieren sich entweder an deren Semantik oder Lautentwicklung. Das bedeutet, dass die Wörter entweder in ihrer inhaltlichen Bedeutung dem heute verwendeten „Viez” nahekommen oder dass Wandlungen in der Aussprache zu „Viez” geführt haben, z.B. über sogenannte Lautverschiebungen durch den Übergang im Sprachgebrauch vom Lateinischen zum Moselromanischen bzw. Moselfränkischen.
Aufgrund der raschen alkoholisierenden Wirkung des Getränks könnte beispielsweise eine semantische Parallele zum französischen Wort „vite“ (schnell) gezogen werden. Auch eine Beziehung zum lateinischen Wort vetus (alt) ist sinnvoll, da die Herstellung von Apfelwein bis in die Antike zurückverfolgt werden kann. Im römischen Trier wurde der Apfelwein auch vinum ex malis factum genannt – also etwa „Wein aus schlechten Dingen oder schlechter Machart“. Mit malis wurde dabei vermutlich die „Minderwertigkeit” von Apfelwein im Vergleich zu „echtem” Wein aus Trauben gemeint – ungeachtet dessen, dass „schlechter Wein“ im heutigen Sinne natürlich eine negative Bedeutung mit sich zieht. Demnach war Viez also einfach ein „stellvertretender” (lat. vice) Wein. Obgleich semantisch im Reinen, spricht gegen die vice-Etymologie, dass das kurze i mit der Lautentwicklung niemals ein langes i wie in „Viez” sondern ein ei ergeben hätte.
Wohl oder übel gibt es da aber noch das lateinische Wort faece (von faex: Ablagerung, Bodensatz, Hefe). Lautlich kann aus faece sehr plausibel fi:ts (gelesen „fiets”, also mit einem langen i, wie es in den romanischen Sprachen üblich ist) hergeleitet werden: Anlautendes f bleibt erhalten, ae und kurzes e haben im Moselromanischen ein langes i ergeben, das c vor hellem Vokal wurde zu ts und der Auslaut (das e am Ende) ist weggefallen.
Lautentwicklung hin oder her: Eine Verwandtschaft mit dem Wort von dem auch „Fäkalien” abgeleitet wurde, ist allerdings nicht nur uncharmant, sondern – was die einen oder anderen Viez-Trinker*innen nun beruhigen mag – semantisch unbelegt: Recherchen zeigen, dass in keiner europäischen Region, die über eine lange und stolze Apfelweintradition verfügt, zur Bezeichnung des Apfelweins ein Wort verwendet wird, das ursprünglich „Weinhefe“, also „schlechter Wein” bedeutete. Es gibt keine schriftlichen Belege dafür, dass faex eine zum Trinken vorgesehene Flüssigkeit war bzw. dass der Apfelwein selbst mit dem Wort bezeichnet wurde.
Zum Glück liefert ein mittelalterlicher Urkundenbeleg Anstoß für eine weitere These, die sowohl semantisch als auch lautlich plausibel ist. In einer Handschrift aus der Eifelstadt Prüm aus dem Jahr 1413 ist von einem „pott puitz” die Rede. Nachweislich wurde „puitz” pü:tz (mit einem langen ü) ausgesprochen. Auch wenn die Lautentwicklung zu „Viez” noch nicht auf Anhieb erkennbar ist; aufmerksam wird, wer mit der Bezeichnung „Porz” für das traditionelle Trinkgefäß, in dem Viez bis heute serviert wird, vertraut ist: „Pott” steht im Moselfränkischen nämlich für ein Halblitergefäß mit Henkel aus Porzellan, Steingut oder Glas zum Trinken von Apfelwein.
Argumente dafür, dass mit „puitz” tatsächlich der Apfelwein bezeichnet wurde, liegen einerseits in dem lateinischen potio (Trank), dem etymologischen Ursprung von puitz. Frühe Quellen sprechen von „Tranck” oder sogar „Apfeltranck”. Andererseits gehört Prüm zu dem Gebiet, in dem „Viez” als einheimische Bezeichnung gilt. Die Benediktinerabtei von Prüm war als Förderer des Obstbaus bekannt.
Nicht nur semantisch scheint die These, dass Viez also nicht mehr und nicht weniger als ein „Alltagstrank” war, schön aufzugehen. Auch die allgemeine Lautverschiebung im Frühmittelalter von p (pü:tz) über pf (pfü:tz) zu f (fü:tz), zusammen mit der moselfränkischen Lautentwicklung von ü zu i (fi:ts), wahren seinen Ruf. Mit den Worten des Trierer Mundartdichters Philipp Laven: De Viez, dat is ä liewen Trank, hen eß mer liewer als de Wein; wen 'n emmer trenkt, de gevt net krank, de werd och emmer monter sein. (Et Lied von dem Viez, 1834).
